National Geographic dedicó más de dos años a documentar en exclusiva el reportaje de su tapa de septiembre que se llama ‘Historia de una cara’, el cual narra un procedimiento de ciencia innovadora e identidad humana que sorprende al mundo.

Para seguir la historia de Katie Stubblefield, la receptora de trasplante de cara más joven en la historia de Estados Unidos, un equipo de periodistas de National Geographic recibió acceso sin precedentes de Cleveland Clinic para documentar el proceso de Katie y detallar el procedimiento de este trasplante de una manera nunca antes vista.

La historia está disponible hoy en la web.

Cleveland Clinic realizó en 2017 el trasplante total de cara cuyo procedimiento duró más de 31 horas. La escritora Joanna Connors, junto a los fotógrafos Maggie Steber y Lynn Johnson, trabajaron cientos de horas con Katie, sus padres y sus médicos durante más de dos años, documentando la historia de Katie en la Cleveland Clinic, a lo largo de las numerosas cirugías realizadas y de las que se siguen realizando a medida que continúa su recuperación.

“Historia de una cara” trata sobre la esperanza y la resiliencia, la identidad, la fuerza del amor de una familia y la devoción por su hija, y sobre el milagro médico que le ha dado a Katie una segunda oportunidad en la vida”, dijo  Susan Goldberg, Directora de Redacción de National Geographic Partners y Jefa de Redacción de la revista National Geographic.

“La historia está contada utilizando la incomparable narración visual por la que National Geographic es conocida, y conecta a las audiencias de manera única con la historia profundamente humana detrás de la ciencia, gracias a la valentía de Katie y de su familia que nos ofrecieron un acceso ilimitado a la historia para así permitirnos compartir su camino con el mundo entero. El resultado es una mirada extraordinaria a un procedimiento que nos hará preguntarnos a nosotros mismos qué pensamos sobre la relación entre nuestro aspecto exterior y nuestro yo interior”, explicó.

La cirugía de trasplante de cara de Katie fue financiada por el Departamento de Defensa de los EE. UU. a través del Instituto de Medicina Regenerativa de las Fuerzas Armadas, con la finalidad de mejorar el tratamiento para los miembros de las fuerzas heridos en batalla que regresan con lesiones similares. La cirugía de trasplante de cara de Katie la ha convertido en un experimento de por vida para el tratamiento de traumatismos faciales por bala.

El traumatismo de cara de Katie ocurrió el 25 de marzo de 2014. Katie recibió un trasplante total de cara que comenzó el 4 de mayo de 2017. Katie tenía 21 años en ese momento, convirtiéndose en la receptora de trasplante total de cara más joven de Estados Unidos.

Katie estuvo en lista de espera para trasplante más de un año antes de que se encontrara un donante. Adrea Schneider, una mujer de 31 años que había fallecido recientemente, era compatible. Su abuela, Sandra Bennington, tomó la decisión de donar la cara de Adrea a Katie. Adrea estaba registrada como donante de órganos y su corazón, pulmones e hígado también fueron donados y salvaron vidas a lo largo de Estados Unidos.

En los últimos dos años, National Geographic ha explorado los últimos avances de la ciencia detrás de la adicción en respuesta a la crisis global de opioides; ha lanzado una edición de tema único sobre el cambiante escenario de género que se convirtió en finalista de un Premio Pulitzer al Reportaje Explicativo; y publicó The Race Issue, una exploración oportuna, y no por eso menos controversial, sobre lo que significa la carrera en el siglo XXI.

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